Denver Nuggets, franchise tarihindeki ilk NBA Finalleri gezisinin eşiğinde.
DENVER – Denver Nuggets, franchise tarihindeki en büyük yol oyununun en can alıcı aşamasıyla karşı karşıya kaldığında, Nikola Jokic hem sahada hem de kalabalıkta kontrolü ele aldı.
İki kez MVP olan oyuncu, Cumartesi gecesi Batı Konferansı finallerinde 3. maçın sonlarına doğru Jamal Murray ile iki kişilik bir pick-and-roll hücumu yapmaya karar verdi ve Jokic dördüncü çeyreği 15 sayılık bir skorla tamamladı. Ayrıca takım arkadaşlarına Lakers’a karşı savunmada boyun eğmelerini emretti ve Nuggets, oyunu her iki tarafta da devralarak karşılık verdi.
Denver koçu Michael Malone gülümseyerek, “Koç Jokic bu gece harika bir iş çıkardı.
Yeni iş unvanı kendisine söylendiğinde Jokic yüzünü buruşturdu.
“Ben teknik direktör olmak istemiyorum” dedi. “Bence kesinlikle gezegendeki en kötü iş bu.”
Jokic basitçe gerekeni yapmıştı – ve bu, Denver’ın tüm sezonunun hikayesi.
İster baskın bir normal sezonun kasvetli günlerinde, ister yıldızlarla dolu Suns ve Lakers’la zorlu play-off maçlarında olsun, ne zaman bir zorluk ortaya çıksa, Jokic ve Nuggets kendi hedeflerine doğru ilerlemeye devam etmek için onun etrafında, üstünde veya içinden bir yol bulurlar. amaç
Nuggets’ın 3. maçta 119-108’lik galibiyetinin ardından Murray’in işaret ettiği gibi, bu hedef şu anda sadece beş galibiyet uzakta. franchise’ın ligdeki 47 yılında.
Murray, “Bir sonraki maçın başka bir test olacağını biliyoruz,” dedi. “Daha agresif olacaklar. (Anthony Davis) daha agresif olacak. LeBron daha agresif olacak, bu yüzden kalabalık daha çok ilgilenecek. Geleceğini biliyoruz ve kilitli kalmamız ve bunu yapabileceğimizi bilmemiz gerekiyor ve buna inancımız tam. Dediğim gibi, gitmemiz gereken beş tane daha var.”
Nuggets ayrıca 4. Maçta bir galibiyetle başka bir tarih yazabilir: Bu takım 15 playoff serisi kazanmış olsa da, Denver hiçbir zaman rakibini geride bırakmadı.
Nuggets’ın bu mevcut versiyonunun, takım tarihinin en iyi takımı olduğu giderek daha açık hale geliyor çünkü bu oyuncular tam olarak bu oyuncuların sadece takım başarısını önemsiyor. Denver, sezon sonrası 11-3’e giderken üst üste beş maç kazandı ve bu, NBA Finallerinin favorisi ve rekabetçi bir konferanstaki en iyi takımın kimliği hakkında hiçbir şüphe bırakmadı.
Jokic ve Murray açık yıldızlar olsa da, Nuggets ve NBA’in diğer yıldız tabanlı takımları arasındaki hayati fark onların yardımcı kadrosu. Antrenörlerine ve oyuncularına göre kişisel istatistikler, oyun süresi ve egolar bu grup için önemli görünmüyor.
Jokic, “Yani, takımımdan hiçbir zaman şüphe duymadım,” dedi. “Doğru zamanda adım atabilen gerçekten iyi oyuncularımız var ve biz de öyle yaptık.”
Nuggets’a hepsini kazanmak için açık ara favori olduklarını söylemeyin: Denver, üç Northwest Division şampiyonluğu ve altı playoff serisi (ve sayma) son beş yılda.
Bu tutku, bu baskın playoff serisi sırasında bile bazen şaşırtıcı şekillerde ortaya çıkıyor. Denver’da ulusal medya anlatılarına ilişkin algısından şikayet eden Malone, 3. Maçtan sonra takımını övmek için mola vererek Davis’e ve NBA yetkililerine şut attı ve Lakers uzun adamının savunma oyununun “serbest oynayarak” sürekli olarak kuralları ihlal ettiğini iddia etti. güvenlik, her seferinde sekiz saniye boya içinde oturmak.”
Denver, Batı’daki en iyi tohum, ancak başarısının sayısız muhalife ve büyük ihtimallere karşı bir zafer olduğuna inanıyor gibi görünüyor. Bu yangın, Nuggets’ın franchise’ları için keşfedilmemiş bölgelerin derinliklerine doğru ilerlemesini sağladı.
Denver’dan Kentavious Caldwell-Pope, “Biz güçsüzüz,” dedi. “Yaptığımız şey için yeterince kredi alamıyoruz. Dediğim gibi, biz 1 numarayız. Bir nedenden dolayı Batı’da 1. Çok fazla konuşulmadığı için bunu kişisel olarak alıyoruz. Biz sadece bu enerjiyi kullanırız, herkesin yanıldığını kanıtlamaya devam ederiz.”
Lakers, Şubat ayının başından bu yana üst üste ilk üç mağlubiyetinin ardından iplerin üzerinde ve belki de cesaret verici tek unsur, üç maçın da yakın geçmiş olması. Los Angeles, Denver’daki her iki maçı da kazanmak için altın fırsatlara sahipti ve Lakers, 3. Maçın dördüncü çeyreğinin başlarında Jokic onları ezmeden önce 14 sayı geriden toparlanarak liderliği ele geçirdi.
Lakers’ın yaklaşık iki aydır ilk ev kaybı, sezonlarını canlı tutmak için benzeri görülmemiş bir geri dönüş yapmalarını gerektirdi: Daha önce NBA playoff’larında 0-3’lük bir deliğe düşen 149 takımın tamamı seriyi kaybetti.
Davis, “Asla paketlemeyi düşünmüyoruz,” dedi. “Açıkçası, bu sezon boyunca gördüğünüz gibi, her zaman savaşan bir takım olduk. Biz dayanıklıyız. Herkes bitene kadar savaşmaya devam ediyor. Bitmedi. Bir maç daha kazanmaları gerekiyor.”
ÖNERİLEN VİDEOLAR: Spor Dalları
