Sakinleri sağlık endişeleriyle ilgili cevaplar ararken, Doğu Filistin’de hayal kırıklığı ve korku artıyor.
DOĞU FİLİSTİN, Ohio – Heather Bable hızlı hızlı konuşuyor ve tehlikeli kimyasallarla dolu bir trenin Doğu Filistin, Ohio’daki evine yarım milden daha az bir mesafede raydan çıktığı gecenin dehşetini hatırlıyor. Yeri sarsan bir patlama duydu ve banyo penceresinden “tek gördüğün alevlerdi.”
Akıl almaz bir hızla yakınlardaki benzin istasyonunu düşündü – benzin pompaları, dizel ve propan depoları.
Bable, “Kendimi bir nevi kontrol altında tuttum, çocuklarıma ‘Tamam çocuklar, gitmemiz gerekiyor’ dedim” diyor. “… Bildiğim tek şey, çocuklarımı güvenli bir yere götürmem gerektiğiydi. Sadece gerekli şeyleri al ve oradan uzaklaş.”
1 Şubat’ın ardından yaşanan fiziksel ve duygusal bedeli anlatırken sesi yakalanıyor, yorgun gözlerinden yaşlar akıyor. 3 felaket ve ardından gelen kimyasal yanık: bir otelde sekiz gün ve huzursuz bir eve dönüş; ses kısıklığı, tıkanıklık, mide bulantısı ve kaşıntılı döküntüler; sonuçsuz doktor ziyaretleri; geceleri onu rahatsız eden “korkunç koku”; Tren şirketi Norfolk Southern’da kaza nedeniyle öfke ve çok yavaş tepki verdiğini düşündüğü devlet kurumları.
Ve sürekli korku – havayı solumak, su içmek, 8 yaşındaki oğlunun dışarıda oynamasına izin vermek. Ailesinin dört kuşaktır yaşadığı Doğu Filistin için korku. Şimdi, 45 yaşında olan Bable hareket etmeye can atıyor. Daha uzun süredir burada olan annesi de öyle.
Bable, şehir merkezindeki rahat bir lokanta olan Sprinklz On Top’ta “Artık kendimizi güvende hissetmiyoruz” diyor. Ceketinin cebinden bir şişe su çıkarıyor ve bir yudum alıyor. Bugünlerde musluktan içmiyor.
Yerel hava kalitesini bildiren bir akıllı telefon uygulamasına bakıyor. “Sadece birkaç gün önce, hava çok güzelken, havanın içeri girmesini istemediğim için pencerelerimi açmaya cesaret edemedim” dedi.
Bable, yaşayacak başka bir yer bulmak için fabrikadaki işinden ayrıldı.
Oğlu Ashton’ı işaret ederek, “Bahçede olmayı seviyor,” diyor.
“Şimdi, bunu yapamayız. … O otu kesmeye bile korkuyorum, çünkü toprakta daha ne kaldı ki? Bu doğru değil.”
Bable’ın içinde bulunduğu kötü durum, 38 tren vagonunun raydan çıkmasından bir ay sonra Pensilvanya hattı yakınındaki 4.700 nüfuslu bu köydeki pek çok kişiyi yansıtıyor. Bir ön Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu raporu aşırı ısınmış bir tekerlek yatağını suçladı.
Birkaç tanker vagonu, tutuşan veya dökülen tehlikeli kimyasallar taşıyordu. Günler sonra, çevredeki binlerce sakini tahliye ettikten sonra ekipler, kontrolsüz bir patlamayı önlemek için beş arabadan zehirli vinil klorürü havalandırdı ve yakarak gökyüzüne başka bir siyah duman gönderdi.
Hükümetin havanın ve suyun güvenli olduğuna dair verdiği güvencelerle kırbaçlanan bir toplulukta korku ve güvensizlik hâlâ pek çok kişinin pençesinde; Erin Brockovich gibi aktivistlerin örtbaslar ve gelecek yıllar için tehlikeler hakkında uyarıları; ve sosyal medya yanlış bilgileri.
34 yaşındaki Cory Hofmeister, Brockovich ve dava için davacı arayan avukatların lisede potansiyel sağlık risklerini vurgulayan kalabalık bir toplantıya ev sahipliği yapmasının ardından, “Gerçeğin ne olduğunu bilmek zor,” dedi.
Afeti önlemede başarısız olduğu ve sonrasında çok az şey yaptığı için geniş çapta kınanan demiryolu şirketine yönelik öfke aşikar. Geçenlerde evli bir çift, itfaiyeye fayda sağlamak için bir kaldırım masasından “Birlikte Norfolk Southern’a karşı duruyoruz” yazan bahçe tabelaları sattı. İş canlıydı.
Norfolk Southern CEO’su Alan Shaw pişmanlığını dile getirdi ve kapsamlı bir temizlik sözü verdi.
64 yaşındaki Sherry Bable, barikatın yanında duruyor ve seyircileri raydan çıkma alanından uzak tutuyor. Evi hemen sokağın aşağısında. Heather, Ashton ve 25 yaşındaki kızı Paige ile birkaç blok ötede yaşıyor.
Sherry, “Ne zaman bir tren duysam, ‘Aman Tanrım, bu sefer hiçbir şey olmasına izin verme’ diye düşünmeye devam edebilir miyim,” diyor Sherry. “Ve kasabada böyle olan tek kişi ben değilim.”
Demiryolunun yakınındaki bir dere olan Sulphur Run’a üzgün üzgün bakıyor. Daha önce popüler bir sığ nokta, şimdi test ve temizleme çalışmaları sırasında “UZAKTA TUTUN” işaretleri alan su yolları arasında.
Kızı gibi, Sherry de telefonunu hava kalitesi verileri ve sokakta eğitilmiş bir ev kamerasından gelen görüntüler için kontrol ediyor. Alana giren ve çıkan kamyonları, buldozerleri ve diğer araçları yakalar. Gov. Mike DeWine’ın ofisi söylüyor.
Bable, “O demiryolu şirketi tüm bu evleri satın almalı, yıkmalı – önce çocukları olan aileleri bulmalı, yaşlıları dışarı çıkarmalı ve sonra diğer herkesle birlikte çalışmalı” diyor. “Çünkü hala bu şeylerin kansere neden olacağını söylüyorum.”
Federal ajanslar, vinil klorüre uzun süre maruz kalmanın – özellikle inhalasyon yoluyla – bazı kanser risklerinin artmasıyla ilişkili olduğunu söylüyor. Ancak uzmanlar, bir sızıntının yakınında yaşamanın mutlaka riski artırmadığını söylüyor. Bireysel vakalar ve kirleticiler arasındaki bağlantıları kanıtlamak zordur.
ABD Çevre Koruma Ajansı, Norfolk Southern’ın henüz tam olarak ne kadar vinil klorür salındığını bildirmediğini söyledi. EPA, 29 açık hava istasyonunda havayı izliyor ve 600’den fazla evin içinde test etti ve vinil klorür veya hidrojen klorür – vinil klorür yandığında cilt, gözler ve burun için tahriş edici bir madde – bulamadı. Norfolk Southern’a, Şubat yakma sırasında salınmış olabilecek dioksinleri test etmesini emretti.
Texas A&M ve Carnegie Mellon’dan üniversite araştırmacıları, mobil bir laboratuvardan aldıkları numunelerin, aralarında yakıt, odun ve plastiklerin yanması sırasında oluşabilen, kötü kokulu, olası bir kanserojen olan vinil klorür ve akrolein gibi kimyasallar topladığını söylüyor.
Çoğu okuma, bir yıldan az maruz kalan insanlar için minimum risk seviyelerinin altına düştü. Ancak bir Carnegie Mellon makine mühendisliği araştırma profesörü olan Albert Presto, bazı yerlerde akrolein seviyelerinin uzun vadeli sağlık endişelerini artıracak kadar yüksek olduğunu söyledi.
EPA, ölçümlerinin geçici olarak biraz yüksek akrolein konsantrasyonları kaydettiğini, ancak bunları sağlık riski olarak görmediğini söyledi.
Ohio sağlık müdürü Bruce Vanderhoff, Şubat ayında yaptığı açıklamada, kötü kokuların ve baş ağrısı gibi semptomların, hava kirleticilerinin güvensiz seviyenin çok altındaki seviyelerde tetiklenebileceğini söyledi.
Eyalet yetkilileri ayrıca belediye su kaynağında veya 136 özel kuyuda raydan çıkmayla ilgili herhangi bir kirletici maddenin bulunmadığını söylüyor. Norfolk Southern, tarım arazilerine öncelik vererek toprak örneklemesi planlıyor.
Bunların hiçbiri Bables’a güven vermiyor.
Bir otelde bir haftadan fazla kaldıktan sonra Sherry eve döndü. Ertesi sabah tıkanıklık, boğazda tıkanıklık ve gözlerde kaşıntı olduğunu söyledi.
O zamandan beri, derisinde rahatsız edici kırmızı lekeler, baş ağrıları ve gözlerinde “yapışkan” bir madde var.
Kazadan üç hafta sonra röportaj yapılan Heather, kırmızı yüz ve boyun lekelerinden oluşan özçekimler gösterdi. Önceki gece güçlü bir “yanmış plastik” kokusu onu uyandırdı. Temizlik çalışmaları devam ederken kokuların geceleri daha kötü olduğunu söylüyor.
Hem kadınlar hem de Heather’ın çocukları doktorları ziyaret etti. Bir röntgen, Sherry’nin ciğerlerinin temiz olduğunu gösterdi. Her ikisi de kan testi sonuçlarını bekliyor ama doktorlarının neye bakacaklarından emin olmadıklarını söylüyorlar.
Sherry, “Bu konuda nefret ettiğim bir şey var,” diyor. “Kimse gerçekten herhangi bir cevap alamıyor.”
Yetkililer bunları sağlamaya çalıştıklarını söylüyor.
Devlet, sakinlerin tıbbi muayeneden geçtiği ve akıl sağlığı uzmanları ve bir toksikologla görüştüğü ücretsiz bir klinik açtı. Kasabada bir bilgi merkezi bulunan EPA’ya göre, eyalet ve federal ekipler de 2.200’den fazla bilgilendirme broşürü dağıttı.
ABD Zehirli Maddeler ve Hastalık Tescil Dairesi’nden bir epidemiyolog olan Ted Larson ve Ulusal Mesleki Güvenlik ve Sağlık Enstitüsü’nden Vidisha Parasram, bölgedeki kapıları çalan federal ve eyalet ekipleri arasındaydı ve arkalarında sakinleri sağlık kontrolü yapmaya davet eden broşürler bıraktı. değerlendirme.
Larson ve Parasram, geldikleri gün demiryolunun yakınında kimyasal madde kokusu aldıklarını ve bölge sakinlerinin sağlık endişelerinden şüphe duymadıklarını söylüyor.
Parasram, “Kızım 9 yaşında,” dedi. “Onu buradan uçurup çok çok uzaklara götürmek isterdim.”
Ohio Sağlık Bakanlığı da sağlık anketi katılımcıları arıyor. Anketi, insanlara kazanın yakınlığı ve ne kadar süre olduğu, ne tür kokuları hatırladıkları, fiziksel ve zihinsel semptomlar ve daha fazlasını soruyor.
Tamamlanan en az 320 anketle yetkililer, önde gelen semptomların baş ağrısı, endişe, öksürük, yorgunluk ve cilt tahrişi olduğunu söyledi.
Heather tehlike bölgesinin dışına çıkmak istiyor. Ancak başka bir ev veya daire arayışı hiçbir yere varmaz. Pek çok yerin durumdan yararlandığını ve “ödediğimizin iki veya üç katı ücret aldığını” söylüyor.
Pittsburgh’un bir saat kuzeybatısındaki Appalachian eteklerinde mavi yakalı bir topluluk olan Doğu Filistin’de büyüdüğünü hatırlıyor. Raydan çıkmadan önce, bir aile için mükemmel olduğunu düşündü.
“Huzurluydu” diyor. “Maçlara gidebilirsin. Çocukları oynamaları için dışarıda bırakabilirdin ve geceleri dışarıda olurdun ve cırcır böceklerini, kurbağaları dinlerdin. İnsanlar arkadaş canlısıydı.”
Yerel ekonomi, COVID-19 salgınından kurtuluyor gibiydi.
“Şimdi, bu oldu … ve tekrar düştü” diyor. “İnsanlar buraya gelmek istemiyor. Yapmak zorunda değiller.”
Sherry ve kocası da ayrılmayı düşünüyor.
Oturma odası paletler dolusu şişe su ile dolu ve köpeklerinin tabaklarını, oyuncaklarını ve yatak takımlarını değiştirdi. Şimdi onları çoğunlukla içeride tutuyor.
Ama ortalıkta olduğu sürece, demiryolu şirketini ve hükümeti sorumlu tutmaya kararlı. “Bizim … küçük kasaba aylakları olduğumuzu düşünüyorlar,” diyor.
“Bize burada hava kalitesinin iyi olduğunu söyleyip duruyorlar. Şimdi, özellikle kaza mahallinin hemen arkasındaki evlerde yaşayarak buraya gelmelerini, burayı nasıl sevdiklerini ve kendilerini ne kadar güvende hissettiklerini görmek istiyorum.”
