Fed, yaklaşık iki yıldır ülkeyi alt üst eden harcamaları, büyümeyi ve yükselen fiyatları yavaşlatmaya çalışarak borçlanma oranlarını istikrarlı bir şekilde artırıyor.
WASHINGTON – Federal Rezerv’in tercih ettiği enflasyon göstergesi Aralık ayında daha da gevşedi ve tüketici harcamaları düştü – bu, Fed’in bir dizi faiz oranı artışının ekonomiyi yavaşlattığının en son kanıtı.
Ticaret Departmanından Cuma günkü rapor, fiyatların geçen ay bir önceki yıla göre %5 arttığını, Kasım ayındaki yıllık bazda %5,5’lik artıştan düştüğünü gösterdi. Üst üste üçüncü düşüş oldu.
Tüketici harcamaları Kasım’dan Aralık’a kadar %0,2 düştü ve Ekim’den Kasım’a kadar %0,1’lik bir düşüş gösterecek şekilde aşağı yönlü revize edildi. Geçen yılın tatil satışları birçok perakendeci için durgundu ve 2022’nin son iki ayına ait genel harcama rakamları, iki yılın en zayıfıydı.
Fed, harcamaları, büyümeyi ve yaklaşık iki yıldır ülkeyi alt üst eden yükselen fiyatları yavaşlatmaya çalışarak ekonomi genelinde borçlanma oranlarını istikrarlı bir şekilde artırıyor. Geçen yıl, Fed gösterge oranını yedi kez artırdı ve gelecek hafta bunu tekrar yapacak.
Birçok tüketici ve işletme kredisini etkileyen merkez bankasının kilit faiz oranı, geçen Mart ayında sıfıra yakın bir seviyeden şimdi %4,25 ila %4,5 aralığında. Enflasyon yavaşlıyor olsa da çoğu ekonomist, Fed’in sert ilacının ekonomiyi bu yıl bir ara durgunluğa sürükleyeceğini düşündüklerini söylüyor.
Fed giderek daha hassas bir konumda. Başkan Jerome Powell, merkez bankasının kilit oranını artırmaya devam etmeyi ve potansiyel olarak yıl sonuna kadar yüksek tutmayı planladığını vurguladı. Yine de, keskin bir durgunluk başlarsa bu politika savunulamaz hale gelebilir.
Cuma günkü veriler, ekonominin birincil itici gücü olan Amerikan tüketicisinin harcamalarını serbestçe sürdürme isteğinin, yüksek fiyatlar ve faiz oranlarının ağırlığı altında kırılmaya başladığına dair endişeleri artırabilir.
Perşembe günü hükümet, ekonominin geçen yılın son üç ayında sağlıklı bir büyüme kaydettiğini, ancak genişlemenin büyük kısmının tek seferlik faktörlerden kaynaklandığını bildirdi: Tedarik zincirindeki sorunlar çözülürken şirketler tükenen envanterlerini yeniden doldurdu ve ülkenin ticareti arttı. açığı küçülttü.
Buna karşılık, Ekim-Aralık çeyreğinde tüketici harcamaları bir önceki çeyreğe göre zayıfladı ve işletme yatırımı keskin bir şekilde düştü. Genel olarak, ekonomi, Ekim-Aralık çeyreğinde, bir önceki çeyrekte kaydedilen %3,2’lik hızdan biraz düşerek, yıllık %2,9 oranında genişledi.
Tüketiciler harcamalarını artırmaya daha az istekli olursa, şirketlerin kar marjları daralacak ve birçoğu harcamalarını kısabilir. Bu eğilim sonunda işten çıkarma dalgalarına yol açabilir. Bank of America’daki ekonomistler, ekonominin bu yılın ilk üç ayında biraz büyüyeceğini, ancak sonraki üç çeyrekte küçüleceğini tahmin ediyorlar.
Daha tutumlu tüketiciler, ekonomiyi resesyona sokmakla tehdit edebilir. Ancak enflasyonu düşürmeye de yardımcı olabilirler. Amerikalılar daha yüksek maliyetleri ödemezse şirketler fiyatları artırmaya devam edemez.
Geçen hafta, Federal Rezerv’in ülke çapındaki işletmelerden gelen anekdot niteliğindeki raporları bir araya getiren bej kitabında şunlar yazıyordu: “Pek çok perakendeci, maliyet artışlarından geçmekte artan güçlükler kaydetti ve bu da tüketicilerin daha fazla fiyat hassasiyetine işaret ediyor.”
Çoğunluğu teknoloji sektöründe olan bir dizi büyük şirket, son aylarda kapsamlı işten çıkarmalar ilan ederek, bir durgunluğun yaklaşmakta olabileceğine dair endişeleri artırdı. Ancak bu işten çıkarmalar, yarım yüzyılın en düşük seviyesinde kalan işsizlik oranını yükseltmeye henüz yetmedi.
Aslında, işten çıkarmalar için bir temsil olan işsizlik maaşı arayanların sayısı, geçen hafta tarihsel olarak çok düşük bir seviye olan 186.000’e geriledi. Ve ülkenin en büyük işvereni olan Walmart, işçileri tutmasına ve çekmesine yardımcı olmak için asgari ücreti saatte 12 dolardan 14 dolara çıkaracağını söyledi.
