Kroger, Ekim ayında Albertsons’ı 20 milyar dolara satın alma planını açıkladı. Birlikte, şirketler ABD market pazarının yaklaşık %13’ünü kontrol edecekti.
WASHINGTON – Her iki partiden ABD’li senatörler Salı günü, market devleri Kroger ve Albertsons arasında önerilen bir birleşmenin tüketiciler için daha düşük fiyatlara yol açacağı konusundaki şüphelerini dile getirdiler.
Senatör, “Daha az yerel seçenek, fiyatları düşük tutmak için daha az rekabet anlamına gelir” dedi. California Demokratı Alex Padilla, Senato Yargı Komitesi antitröst alt komitesi önündeki duruşmada. Padilla, Kroger ve Albertsons’ın birçok California şehrinde rekabet ettiğini söyledi.
Ancak Kroger ve Albertsons’ın CEO’ları rekabetin devam edeceği konusunda ısrar ettiler ve birleşmenin Walmart, Costco ve Amazon gibi büyüyen rakiplerine karşı koymalarına yardımcı olacağını söylediler.
Kroger CEO’su Rodney McMullen, alışveriş yapanların tüm ürünlerini haftada bir tek bir mağazadan satın aldığı günlerin geride kaldığını söyledi. Alışveriş yapanların yiyeceklerini genellikle beş veya altı farklı yerden aldıklarını söyledi.
McMullen, “İleride daha az rekabet görmüyorum,” dedi. “Müşterilerin sola veya sağa dönüş yapması kolay.”
Kroger, Ekim ortasında Albertsons’ı 20 milyar dolara satın alma planını açıkladı. Birlikte, şirketler ABD market pazarının yaklaşık %13’ünü kontrol edecekti. ABD antitröst düzenleyicileri tarafından onaylanırsa, anlaşmanın 2024’ün başlarında kapanması bekleniyor.
You are. Bir Utah Cumhuriyetçisi olan Mike Lee, alt komitenin birleşmenin gerçekleşip gerçekleşmeyeceği konusunda çok az söz sahibi olacağını kaydetti. Bu Federal Ticaret Komisyonu ve Adalet Bakanlığı için bir karar olacak. Ancak duruşmanın, halkın hayatlarını etkileyebilecek bir birleşmeyi anlaması için önemli bir fırsat olduğunu söyledi.
Lee, tüketiciler için gıda fiyatları yükselirken bile geçen yıl 1 milyar dolarlık hisse geri alımını onaylaması için Kroger’a iğne yaptı. Lee, ABD’li hanelerin Ekim ayında gıdaya bir yıl öncesine göre ortalama 110 dolar daha fazla ödediğini söyledi.
“Kroger, Albertson’larla rekabet ederken tasarrufları tüketicilere aktarmıyorsa, rekabeti ortadan kaldırdıktan sonra neden tasarrufları aktaracağını düşünelim?” dedi.
Ancak McMullen, Kroger’in 2013’te Harris Teeter’ı satın alması gibi diğer birleşmelerden sonra fiyatları düşürdüğünü söyledi.
“İş açısından bakıldığında, bu bizim taahhüdümüzdür” dedi.
McMullen, Kroger’in fiyatları düşürmek için 500 milyon dolar, Albertsons mağazalarını yenilemek için 1,3 milyar dolar ve birleşme gerçekleşirse daha yüksek çalışan maaşları ve iyileştirilmiş yan haklar için 1 milyar dolar harcama planını yineledi.
You are. Minnesota Demokratı Amy Klobuchar, bu harcamanın zaman dilimini sordu ve şirketin taahhütlerini yerine getirdiğinden kimin emin olacağını merak etti. McMullen, bu yatırımların dört yıla yayılacağını söyledi.
Diğerleri, şirketleri potansiyel mağaza kapanışları veya çalışan işten çıkarmalarla ilgili sorularla doldurdu. Kroger ve Albertsons, şu anda rekabet ettikleri pazarlarda 375’e kadar Albertsons mağazasını satacaklarını veya devredeceklerini söylediler.
“Amaç mağaza kapatmak değil. Amaç mağazaları elden çıkarmak,” dedi Albertsons Başkanı ve CEO’su Vivek Sankaran.
Ancak bu, milletvekillerinin endişelerini gidermedi. Birkaç kişi, Albertsons’ın 2015 yılında Safeway’i 9,2 milyar dolara satın aldığında, FTC’nin ondan 168 mağazayı elden çıkarmasını istediğini belirtti. Bu mağazaların en büyük alıcısı, dokuz ay sonra iflas koruması için başvurdu ve Albertsons, bazı yerleri geri satın aldı.
Lee, “Elden çıkarılan varlıklar bir yıldan kısa bir süre içinde iflasa sürüklendiğinde, bu çare utanç verici bir başarısızlıktır” dedi.
Sankaran, FTC’nin bu birleşmede alıcıyı onayladığını söyledi. Bu sefer, dedi, Albertsons – FTC’nin onayını bekleyen – mağazaları deneyimli liderler tarafından yönetilecek ayrı bir şirkete çevirebilir.
Cincinnati, Ohio merkezli Kroger, Ralphs, Smith’s ve Harris Teeter gibi markalar da dahil olmak üzere 35 eyalette 2.800 mağaza işletiyor. Merkezi Boise, Idaho’da bulunan Alberstons, aralarında Safeway, Jewel Osco ve Shaw’s gibi markaların da bulunduğu 34 eyalette 2.273 mağaza işletiyor. Birlikte şirketler yaklaşık 710.000 kişiyi istihdam etmektedir.
Birleşme planını inceleyenler sadece federal milletvekilleri değil. Bu ayın başlarında, iki partiden oluşan bir başsavcı grubu, Albertsons’ın birleşmeyi gözden geçirene kadar hissedarlarına 4 milyar dolarlık temettü ödemesini engellemek için dava açtı.
Bu ödeme, Washington’daki bir eyalet yargıcının konuyu değerlendirmek için daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu söylemesinin ardından geçici olarak askıya alındı.
