Amerikalılar yılın en yoğun seyahat hafta sonlarından birine başlarken, ülkenin büyük bölümünde fırtına uçuş gecikmelerine veya iptallere neden olabilir.
NEW YORK – Hastalık veya enflasyonla ilgili endişeler, Amerikalıları bu tatil sezonunda yollara ve havaalanlarına çıkmaktan alıkoymuyor. Ancak büyük bir kış fırtınası olabilir.
Tahminciler, Perşembe’den Cumartesi’ye, Ovalar ve Orta Batı’dan Doğu Sahili’ne kadar ülkenin geniş bir alanında yoğun kar, buz, sel ve güçlü rüzgar saldırısı öngörüyor. Arktik hava dalgası takip edecek. Noel hafta sonu, on yılların en soğuk olabilir.
Tahminciler, soğuk hava patlamasının Salı sabahı Kuzeybatı Pasifik’i vurmaya başladığını ve kuzey Rockies’e taşınmasının, ardından Ovaları derin dondurucuda tutmasının ve Orta Batı’yı yoğun kar yağışıyla örtmesinin beklendiğini söylüyor. Cuma gününe kadar kutup cephesinin tüyler ürperten soğuğu Florida’ya kadar güneye yayması bekleniyor.
Ülke genelinde yetkililer elektrik kesintisi olasılığından endişe duyuyor ve insanları yaşlıları, evsizleri ve hayvanları korumak için önlem almaları ve mümkünse seyahatleri ertelemeleri konusunda uyardı.
Maryland, College Park’taki Ulusal Hava Durumu Servisi’nin baş tahmincisi Bob Oravec, “Ulusal Hava Durumu Servisi, ülke genelinde rüzgar soğutma uyarıları veya rüzgar soğutma saatleri olan geniş bir alana sahiptir” dedi ve ekledi: “Sistem çok büyük ve her şeyi çok kapsayıcı. ABD’de şu anda yaklaşık 190 milyon insan bir tür kış hava durumu danışmanlığı altında.”
ABD’nin en kuzey bölgeleri, sıfırın altında 70 dereceye (eksi 57 Santigrat) yaklaşan rüzgar titremelerini görebilir – açıkta kalan cildi birkaç dakika içinde donmaya bırakacak kadar soğuk. Ulusal Hava Servisi’ne göre en yoğun karın Idaho, Montana ve Wyoming’de olması bekleniyor ve soğuk rüzgar ülkenin orta kesimlerinde şiddetli olacak.
FlightAware izleme hizmetine göre, bir kış fırtınasının en az 192 uçuş iptaline neden olduğu Seattle’da yolcular için erken bir sorun belirtisi Salı günü geldi. Greyhound ayrıca Seattle ve Spokane arasındaki otobüs seferlerini de iptal etti.
Havayolları, yolculara kötü hava koşullarından kaçınmak için yeni uçuşlar seçme seçeneği sundu. Delta, American, United ve Southwest, etkilenebilecek havaalanlarında değişiklik ücretlerinden feragat etti.
Ulaştırma Güvenliği İdaresi’nin Aralık ayı bekleniyor. 22 ve Aralık 30, trafiğin pandemi öncesi seviyelere yakın olması beklenen ABD havaalanlarında en yoğun günler olacak.
Havalimanları açık kalmak için çok çalışacaklarını söyledi. Chicago’nun O’Hare ve Midway havaalanları, pistleri ve taksi yollarını temiz tutmak için aralarında 350 parça ekipman ve 400.000 galon kaldırım buz çözme sıvısı olduğunu söyledi.
Hava, yoğun bir seyahat sezonu olması beklenen süreye bir belirsizlik ekledi. Bu ayın başlarında, AAA, yaklaşık 113 milyon kişinin 24 Aralık ile evlerinden 50 mil veya daha fazla mesafe kat edeceğini tahmin ediyordu. 23 ve Ocak 2. Bu, 2019’daki rekor 119 milyonun hala gerisinde olmasına rağmen, geçen yıla göre %4 daha yüksek.
Çoğu araba ile seyahat etmeyi planlıyordu. AAA, yaklaşık %6’sının hava yoluyla seyahat edeceğini söyledi. Her iki durumda da, pek çok gezgin kendilerini aceleyle seyahat programlarını değiştirirken bulabilir.
Joel Luster başlangıçta Perşembe günü Bloomington, Indiana’dan McGregor, Iowa’ya gitmeyi planladı. Ancak çalışma programını değiştirdi ve karısı, Çarşamba günü ayrılıp fırtınayı yenebilmek için bir randevuyu iptal etti.
Tüketici seyahat savunucusu ve eski havayolu yöneticisi Kurt Ebenhoch, havayollarının yaklaşık 20 yıl önce sert hava koşulları için sunduğu ücret muafiyetlerinin, tüketicilere bir fırtına öncesinde alternatif günleri ve rotaları belirlemeleri için değerli zaman kazandırdığını söyledi.
Ancak tüketicilerin küçük yazıları dikkatlice okuması gerekiyor. Örneğin Delta, şu anda yeniden rezerve edilen seyahat için 1 Aralık’tan önce gerçekleşen herhangi bir ücret farkından feragat ediyor. Kuzeybatı Pasifik’ten yapılan uçuşlar için 25. Ancak uçuşlar, Aralık’tan sonraki bir tarihe yeniden rezerve edilirse. 25, yolcular ücret farkını ödemek zorunda kalabilir.
Ebenhoch, yolcuların, ihtiyaçlarını karşılayan bir seçenek yoksa, havayolundan farklı bir havayolunun uçuşunda yer ayırtmalarını isteme hakkına sahip olduğunu söyledi. Havayolu uçuşu iptal ederse, tüketiciler yalnızca gelecekteki seyahatler için kredi değil, tam bir geri ödeme hakkına sahip olur.
Tatillerde seyahat etme ve aile ve arkadaşları ziyaret etme dürtüsü, hastalıkla ilgili endişelere ağır basıyor gibi görünüyordu. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, son haftalarda koronavirüs vakalarının ve ölümlerinin arttığını ve COVID-19, mevsimsel grip ve solunum sinsityal virüsü (RSV) üçlüsünün sağlık sistemini strese sokmaya devam ettiğini söyledi.
William Karr, Pazartesi günü Los Angeles’tan Minneapolis’e seyahat ediyordu ve orada kız kardeşiyle buluşup ardından arabayla Iowa’ya gitmeyi planlıyordu. Karr, tatillerde hastalanmamak için uçuşta maske takacağını söyledi, ancak diğer uçuşları maskesiz yaptı.
Karr, “Önlemlerin belli bir noktada pencereden dışarı çıktığını düşünüyorum ve insanlar, aileleriyle birlikte evde olacakları anlamına geliyorsa COVID’i kapmaya isteklidir” dedi.
Enflasyon da tatil seyahati talebini azaltıyor gibi görünmüyordu. ABD hükümet verilerine göre, ortalama gidiş-dönüş uçak bileti bu yılın ikinci çeyreğinde – mevcut en son dönem – %22 artarak 397 $’a yükseldi. Bu, Haziran ayında %9 ile zirve yapan genel ABD fiyat enflasyonundan daha yüksekti.
Pazartesi günü Los Angeles’tan Boise, Idaho’daki evine uçan Stacie Seal, ailesinin havayolu kredi kartlarıyla kazanılan iki ücretsiz refakatçi bileti kullanarak Disneyland’ı ziyaret etmeyi seçtiğini söyledi.
“Refakatçi ücreti olmadan biletleri almak zorunda kalsaydım, muhtemelen şimdi durup fiyatı düşünürdüm” dedi.
Bir pazar araştırma şirketi olan Morning Consult’da seyahat ve ağırlama analisti olan Lindsey Roeschke, gezginlerin başka şekillerde kesintiye gittiklerini söyledi.
Yakın zamanda yapılan bir ankette Morning Consult, ABD’li gezginlerin %28’inin tatil için bir günlük bir gezi planladığını, geçen yıl bu oranın %14 olduğunu ortaya çıkardı. Otel yerine arkadaşları veya ailesiyle kalmayı planlayanların sayısında da bir artış oldu. Roeschke, daha yüksek fiyatların bir faktör olduğunu düşünüyor.
Roeschke, “Enflasyon hala bir rol oynuyor” dedi. “İnsanları seyahat etmekten alıkoymuyor, ama belki de gerçekte seyahat etme biçimlerini değiştiriyor.”
Associated Press Personeli Yazarı Julie Walker New York’ta ve Haber Sorumlusu Amancai Biraben Los Angeles’tan katkıda bulundu.
