Bir ekonomist, American ve JetBlue Kuzeydoğu’da birbirleriyle rekabet etmeyi bırakırsa tüketicilerin yılda fazladan 700 milyon dolardan fazla harcayacağını tahmin etti.
Boston’da bir federal yargıç Cuma günü, hükümetin anlaşmanın havayolu endüstrisindeki rekabeti azalttığını kanıtladığını söyleyerek American Airlines ve JetBlue Airways’in kuzeydoğu Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ortaklıklarından vazgeçmeleri gerektiğine karar verdi.
Karar, anlaşmalarının Kuzeydoğu’da Delta Air Lines ve United Airlines’a daha güçlü bir rakip yaratarak tüketicilere yardımcı olduğunu söyleyen havayolları için bir darbe oldu.
Ancak ABD Bölge Yargıcı Leo Sorokin, American ve JetBlue’nun ittifakları aracılığıyla Kuzeydoğu pazarlarını “tam rekabeti geniş işbirliğiyle değiştirerek” aralarında paylaştıklarını yazdı.
Sorokin, havayollarının ortaklığın tüketicilere yardımcı olduğuna dair çok az kanıt sunduğunu söyledi.
Karar, büyük şirketler arasındaki birleşmelere ve diğer düzenlemelere karşı mücadele etmek için antitröst yasalarının agresif bir şekilde uygulanmasını kullanan Biden yönetimi için büyük bir zafer.
Adalet Bakanlığı, 2021’de anlaşmayı iptal etmek için dava açtı ve altı eyalet ve Columbia Bölgesi katıldı. Dava geçen sonbaharda Boston’da mahkemeye gitti.
Kuzeydoğu İttifakı adı verilen ortaklık, 2021’in başlarında yürürlüğe girdiğinde Trump yönetiminin onayını aldı. Bu ortaklık, American ve JetBlue’nun programları koordine etmesine ve New York ile Boston’a giden ve giden birçok rotada geliri paylaşmasına olanak tanıyor.
Ancak Başkan Joe Biden göreve geldikten kısa bir süre sonra, Adalet Bakanlığı davaya bir kez daha baktı ve American ve JetBlue Kuzeydoğu’da birbirleriyle rekabet etmeyi bırakırsa tüketicilerin yılda fazladan 700 milyon dolardan fazla harcayacağını tahmin eden bir ekonomist buldu.
Adalet Bakanlığı avukatı Bill Jones kapanış tartışmaları sırasında “Seyahat etmesi gereken ve uygun fiyatlı bilet ve iyi hizmet isteyen aileler yüzünden bu bizim için çok önemli bir dava.” Dedi.
American ve JetBlue avukatları, ittifakın yürürlüğe girmesinden yaklaşık iki yıl sonra hükümetin tüketicilere zarar verdiğine dair herhangi bir kanıt sunamadığına karşı çıktı. Havayollarının eklediği yeni rotalara işaret ettiler ve bunun ancak ittifakın uçuşları ekonomik olarak mümkün kılmak için yeterli yeni yolcu sağlaması nedeniyle mümkün olduğunu söylediler.
American ve JetBlue, yargıç davayı tartarken bile ortaklığı genişletmeye devam etti. Aralık ayında, New York ve Boston’dan birkaç yeni rota duyurdular.
Bir ay süren deneme süresi boyunca, JetBlue’nun Spirit Airlines’ı satın almak için bekleyen teklifi arka planda belirdi. JetBlue, 3.8 milyar dolarlık teklifinin, birlikte ABD iç hava yolculuğu pazarının yaklaşık %80’ini kontrol eden Delta, United, Southwest – ve American – için daha güçlü bir düşük maliyetli rakip yaratacağını savunuyor.
Duruşmada, American-JetBlue anlaşmasının rekabeti ve bilet fiyatlarını nasıl etkileyeceği konusunda son derece farklı görüşler veren mevcut ve eski havayolu CEO’ları ve ekonomistlerin ifadeleri yer aldı.
